美国密歇根州州立大学综合癌症中心的Ginestier等人,发现了一个检测乳腺癌干细胞的新标志物——乙醛脱氢酶1(ALDH1)。利用此标志物,研究者首次在乳腺癌实体组织中发现了干细胞。(Cell Stem Cell 2007, 1: 555)
干细胞在肿瘤细胞中的比例一般不到5%,但却可能是癌症演进的关键细胞。
研究者采用一种称为ALDEFLUOR的试剂,检测细胞内的ALDH1活性。ALDH1活性高的细胞能被荧光标记,从而可以被检测和分选出来。
结果表明,在乳腺组织的正常细胞以及癌细胞中, ALDEFLUOR 阳性的细胞具有类似于干细胞的特性,而阴性细胞则不然。
另外,对577份患者乳腺癌组织标本的研究显示,19%~30%的肿瘤表达ALDH1。表达ALDH1 阳性肿瘤患者的预后最差,其总体生存率较低,发生转移的可能性是ALDH1 阴性肿瘤患者的1.76倍。
同时,研究者还对分选的细胞能否形成乳腺肿瘤进行了实验。结果显示,仅ALDH1 阳性细胞可形成肿瘤,即使只用500个阳性细胞也会形成肿瘤;但5万个ALDH1阴性细胞也不会形成肿瘤。
该研究发现一种重要的可应用于检测恶性乳腺癌干细胞的新标志物,用这种简单的标志物可评估患者预后。
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