生命早期是脑发育的关键时期,这一时期脑对营养素缺乏或过量所致损害更敏感。美国Georgieff阐述了生命早期主要营养素的作用及其评估方法。[Am J Clin Nutr 2007, 85 (suppl): 614S]
蛋白质、铁、锌、硒、碘、叶酸、维生素A、胆碱、长链多不饱和脂肪酸等营养素对生命早期脑发育起重要作用,它们的缺乏或过量对脑发育的影响取决于发生时间、严重程度及持续时间。不同营养素对脑发育的影响存在脑区和部位差异,如蛋白质-能量营养不良可影响整个脑(尤其是大脑皮质和海马)发育,铁缺乏可影响髓鞘形成、神经递质合成及能量代谢,锌缺乏可影响自主神经系统功能及海马区和小脑的发育,多不饱和脂肪酸缺乏则导致细胞膜、突触和髓鞘形成障碍,影响大脑和视神经的功能。
目前判断脑发育及功能的方法很多,包括CT与磁共振成像等形态学检查、脑电图和视听觉等生理功能检查及针对脑总体发育和认知情感发育的行为量表测试。基于营养素对脑发育的影响存在区域和功能的差异,在判断其缺乏或过量时可分别选择有针对性的评估方法。但目前这些方法尚不能完全确定是哪种营养素缺乏,原因之一是营养素对脑的影响是非特异性的,同一脑区可受几种营养素的作用。
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