美国加州大学研究人员近日完成的一项研究表明,A组链球菌(GAS)M1T1株毒力的增强与基因突变有关,而这一压力选择所导致的基因突变与嗜菌病毒感染有关。(Nature Med 2007年7月15日在线发表)
研究人员发现,GAS的M1T1株在全球广泛传播,它对多种抗生素耐药,能导致致死性疾病,如坏死性筋膜炎和中毒性休克综合征。GAS毒力调控感受激酶(covRS)控制操纵子的突变,可导致严重的侵袭性疾病,并能抑制一种广谱半胱氨酸蛋白酶(SpeB)的表达,还导致细菌表面的宿主纤溶酶原的聚集和激活。
研究发现,噬菌体编码的GAS DNA酶(Sda1)能够帮助GAS在细胞外免受中性粒细胞的杀伤,而这种酶能够促进covRS的突变。这种酶的产生,可以追溯到30年前的一次事件,即噬菌体病毒感染了链球菌,从而引入了一种新的基因。
该研究提示,人类免疫系统产生的自然选择,使得噬菌体感染后的链球菌毒性增强,从而导致了GAS M1T1株感染全身扩散的风险升高。
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