欧洲高血压指南的最大特点是对高危因素的分层，其中谈到“最近的研究显示，有心脏或血管损害应划入高危组的高血压患者，如果不用心血管超声检测左心室肥厚或血管（颈动脉）壁增厚或斑块，那么，至少有５０％的人可能会被错误地划入低危或中危组。”
ＩＭＴ增厚是血管壁内膜中层肥厚和／或内膜动脉粥样硬化性增厚的结果，后一种原因在颈动脉分叉处更为明显。ＣＢＭｍａｘ指标（颈总动脉和颈动脉分叉处ＩＭＴ最大值）同时考虑了颈总动脉和分叉处的ＩＭＴ增加情况，将分叉处的测量结果包括在内，可以确保对动脉粥样硬化的准确评价。
一些随机试验比较了不同的降压治疗方案对颈动脉ＩＭＴ的长期影响（２～４年），钙离子拮抗剂对此终点显示有益作用。一项安慰剂对照研究显示，氨氯地平优于安慰剂，另有三项研究显示钙离子拮抗剂优于利尿剂。ＥＬＳＡ研究是该类研究中规模最大的一项随机、双盲试验，共纳入２３３４例高血压患者，以ＣＢＭｍａｘ的平均值作为颈动脉粥样硬化的指数来评价疗效。研究显示，钙离子拮抗剂拉西地平（乐息平）的这一作用优于β阻滞剂阿替洛尔，乐息平不仅能有效减缓颈总动脉分叉处内膜－中层增厚的进展，而且还能使颈动脉斑块的进展减慢或消退。
流行病学已显示ＣＢＭｍａｘ这一指数对于心血管事件有预测作用。因此，我们应充分重视ＩＭＴ增厚这一重要的中间终点，并选择合适的药物进行治疗。
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